Les Arcs of La Plagne: wat is het beste skigebied?

Hoe bepaal je wat een goede skivakantie voor het hele gezin is? Zoals veel ouders zijn gemak, kosten, sneeuwzekerheid en pistes die geschikt zijn voor alle leden mijn criteria. Het zal je echter niet verbazen dat een achtjarige heel andere prioriteiten stelt. Vergeet het gemak van ski-in/ski-out accommodatie en poedersneeuw - laat staan wie het allemaal gaat betalen - nee, het blijkt dat het enige waar kinderen onder de 10 echt om geven hun maag is.

Mijn zoon Sam en ik reden met de trein naar Bourg-Saint-Maurice in de Franse Auvergne Rhône-Alpes. Onze bestemming was het Paradiski-gebied in de Tarentaise vallei, een van de grootste skigebieden in Europa en het op een na grootste aaneengesloten skigebied ter wereld - deze winter viert het 20 jaar geleden dat het werd opgericht. De twee belangrijkste resorts binnen het gebied zijn Les Arcs en La Plagne, speciaal gebouwde dorpen die in de jaren 1960 werden gebouwd en die met elkaar verbonden zijn door de dubbeldekker Vanoise Express, 's werelds grootste kabelbaan. Weggestopt in het midden ligt Peisey-Vallandry, een meer traditionele Alpine basis, een van de oudste in Frankrijk.

Britse gezinnen zijn al sinds de bouw van Les Arcs en La Plagne onverzettelijk in hun genegenheid. Naast een overvloed aan groepsvriendelijke accommodaties, biedt deze enorme winterspeeltuin 425 km aan pistes voor alle niveaus en fenomenaal skiën. En met meer dan 70 procent van het gebied boven de 2.000 meter, kun je vanaf de dag dat de liften open gaan (16 december) tot Pasen en daarna pistes carven in het relatieve gemak dat de sneeuwcondities bieden.

De twee resorts lijken echter zo veel op elkaar dat het moeilijk kan zijn om een keuze te maken. Op papier voldoen Les Arcs en La Plagne aan al mijn eisen, maar hoe zouden ze het doen onder het toeziend oog van de meest veeleisende klantenkring, een achtjarige jongen? Altijd in voor een uitdaging, gingen we samen op weg om te beslissen welke van deze jumelage resorts echt het beste is voor gezinnen.

‍

Les Arcs: ongeëvenaard gemak en kilometers maken

Nauwelijks waren we uit de trein gestapt, of we zaten al in de kabelbaan die ons van Bourg naar Arc 1600 bracht, een compact dorpje en het oorspronkelijke skigebied van het skigebied Les Arcs (er zijn er in totaal vier). Ons hotel voor de komende drie nachten was het onlangs gerenoveerde viersterrenhotel La Cachette , een lichte locatie in een gebouw ontworpen door Charlotte Perriand, de baanbrekende Franse architect die verantwoordelijk is voor het ontwerp van een groot deel van Les Arcs. Met een skiwinkel, een buitenjacuzzi en ruime familiekamers is het hotel het toonbeeld van een gezinsvriendelijke accommodatie in een resort. Belangrijker nog voor Sam was dat het buffet in het restaurant een royale desserttafel bevatte, vol met bergen smeuïge taarten en kleverige gebakjes.

De volgende dagen gingen we de pistes testen. Sam ging 's ochtends op pad met een aantal altijd vrolijke instructeurs van de ESF-skischool om de beginnerspistes aan te pakken en ik verkende zoveel mogelijk van het lokale gebied. Een van de geweldige dingen van Les Arcs is de overvloed aan blauwe pistes - ideaal voor een showcase van beginnende snowplough bochten van Sam. We merkten echter wel op dat gemakkelijke groene pistes dun gezaaid zijn als je voor het eerst op ski's staat.

Aan de andere kant van het spectrum worden experts aangetrokken door de Aiguille Rouge, met 3.226 meter het hoogste punt in het gebied Les Arcs-Peisey-Vallandry. Vanaf deze grote hoogte kun je een gelijknamige zwart-dan-rood afdaling maken, die afdaalt naar het rustieke dorpje Villaroger op 1.200 meter. In totaal is de piste 7 km lang en daarmee een van de langste afdalingen in Europa en een van de mooiste in de Alpen.

Voor de après-ski gingen we niet naar de dansvloer van La Folie Douce in Arc 1800, maar testten we de meer leeftijdsgerichte activiteiten van het resort. Sam was nog te jong voor de Aiguille Rouge Zipline, maar hij was dol op de draaiende Luge 1800 die met een zwier eindigt in een regenboogtunnel met LED-verlichting. Op een middag skiden we naar het naburige Peisey-Vallandry, een van de slechts drie plaatsen in Frankrijk waar je een ritje met een rendierslee kunt maken.

‍

La Plagne: beschutte pistes en eindeloos plezier

Op onze vierde dag rolden de wolken binnen. Gelukkig was dit ook de dag dat we naar La Plagne gingen; Les Arcs blinkt uit in open vlaktes en prachtige panorama's, maar het skiën is aanzienlijk minder gezellig als het zicht slecht is. Zijn tweelingbroer daarentegen heeft een gevarieerde topografie met naaldbossen die beschutting bieden bij sneeuwstormen.

La Plagne bestaat uit 11 met elkaar verbonden dorpen en onze thuisbasis was het aan de piste gelegen Hotel Araucaria in Plagne Centre. Het was niet alleen het ski-in/ski-out gemak waar we van hielden, het Araucaria zit vol met kindvriendelijke voorzieningen, waaronder arcade games, een gelaagde bioscoop met popcorn en een dessert trolley die Willy Wonka tot schaamte zou brengen. Sam was in de hemel.

Toen het me uiteindelijk lukte om hem uit het hotel weg te slepen, namen we de Fun piste, een 1,6 km lange bordercross-achtige afdaling en het Buffalo Park, een piste met een Wild West-thema. Toen de zon tevoorschijn kwam, namen we de gondel naar La Grand Rochette voor een 360-graden uitzicht op de marshmallow bergtoppen en toen de wolken weer binnenrolden, skieden we door het Forêt des Lutins over een brede boogvormige beginnerspiste die bezaaid was met grillig gesneden houten beelden.

Op een ochtend verruilden we de ski's voor sneeuwschoenen en marcheerden we langs La Voie Blanche, een gebied met glooiende heuvels en geulen, en ontdekten al snel dat naar beneden rodelen oneindig veel aantrekkelijker was voor een achtjarige dan naar boven lopen. We brachten een middag door in Deep Nature in Belle Plagne, waar een unieke spa-behandeling voor kinderen wordt aangeboden, en een andere middag op de Olympische bobsleebaan van 1992, de enige in zijn soort in Frankrijk en een van slechts 18 banen in de wereld.

‍

Wat u moet weten

Een weekverblijf voor een gezin van vier personen in het hotel La Cachette met ontbijt vanaf € 1.713,18 (exclusief toeristenbelasting). Een zesdaagse skipas voor het skigebied Les Arcs / Peisey-Vallandry kost € 330/volwassene en € 264/kind (tot 12 jaar).

La Plagne en Les Arcs zijn beide bereikbaar per trein; de Eurostar Sneeuwtrein biedt treinverbindingen van Londen St Pancras International naar Aime-la-Plagne voor La Plagne en Bourg-Saint-Maurice voor Les Arcs. Beide vereisen een overstap in Lille. De treinen vertrekken op zaterdag vanuit London St Pancras International en keren op zondag terug naar Londen.

‍

Lees het artikel

18 november 2023